El coche con la carrocería más bella y elegante del mundo en 2021 tiene pasado español
Una vez al año, Pebble Beach, en California, se convierte en La Meca del automovilismo, un lugar de culto donde se juntan los coches más exclusivos del mundo. Su Concours d’Elegance es el plato fuerte del evento, en el que se enfrentan vehículos clásicos de toda índole compitiendo por ser el más bello del mundo. En la edición de 2021 el ganador ha sido un exclusivo Mercedes-Benz 540K Autobahn Kurier con una interesante historia...
Apenas seis unidades...
Se trata de un modelo concebido en el periodo de entreguerras. Concretamente esta unidad data de 1938 y es, probablemente, la más especial de la gama.
Tras el éxito del Mercedes 500K, la marca alemana decidió mejorar la mecánica 8cilindros y aumentar su cilindrada hasta los 5.4 litros. Así, ya como 540K, estuvo disponible con todo tipo de carrocerías, destacando varias descapotables, coupés e incluso una tipo limusina.
Dejando a un lado el 540K Blue Goose fabricado especialmente para Hermann Göring, mano derecha de Hitler, el 540K Autobahn Kurier fue el más destacado de la época. Apenas se hicieron seis unidades de este 'mensajero de las autopistas', aunque algunas de ellas sobre el chasis del 500K.
Existen varias leyendas a su alrededor como que una unidad se hizo para Eva Braun (esposa de Hitler) y otra regalada por el Gobierno alemán al Sha de Irán. La única certeza es que a día de hoy solo sobrevive el ejemplar que nos ocupa...
Pasado español
Se trata de un Mercedes-Benz 540K Autobahn Kurier puro, sobre el chasis del 540K, cuya carrocería mide 5,25 metros de largo y pesa más de 2,5 toneladas de peso. Tiene un diseño muy destacado, típico de la década de los 30 con sus formas señoriales y voluptuosas.
Y un detalle que no pasa desapercibido es su matrícula (la original, que aún conserva), pues se trata de una placa de Barcelona y que destaca en un coche de esa exclusividad. No en vano, este Mercedes-Benz 540K Autobahn Kurier de 1938 fue adquirido originalmente por el oftalmólogo catalán Ignacio Barraquer.
Famoso por sus novedosas técnicas en la operación de cataratas, Barraquer fue un entusiasta del mundo del motor y quedó prendado de este modelo tras verlo en el Salón de París y poco después conseguiría llevarse uno a su garaje.
No está claro si lo compró o fue un regalo de alguno de sus influentes (y ricos) pacientes. El caso es que Barraquer le dio un buen uso a su joya, con largos viajes a través del Norte de África o rutas por los Alpes entre Austria y Suiza.
Ofertas millonarias y restauración
Aunque con el tiempo lo sustituyó como coche de diario por un Mercedes 300 SL (no tenía mal gusto el oftalmólogo), el Mercedes-Benz 540K Autobahn Kurier se mantuvo en la familia muchos años. De hecho, estuvo registrado a nombre de Joaquín Barraquer hijo hasta 2003, cuando decidieron desprenderse de él tras recibir varias ofertas millonarias.
Los compradores fueron la familia Keller, unos grandes coleccionistas que se lo llevaron al otro lado del charco, inicialmente a México y luego a Estados Unidos.
En ese momento, el coche recibió una restauración completa y volvió al panorama al presentarse en todo tipo de eventos y concursos. Ya había sido galardonado en Pebble Beach con premios en su categoría, pero, finalmente, en esta edición de 2021 ha sido cuando ha logrdo el premio absoluto 'Best of Show' en el Concours d’Elegance.
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